We hadden ergens gehoopt dat er nog goed nieuws zou komen en we Ison toch nog met de telescoop hadden kunnen waarnemen, al was het maar dat beetje dat er van te zien zou zijn. Maar er zullen heel andere telescopen aan te pas komen om wat er van de komeet over is te kunnen waarnemen. Zo zal de NASA zich bezighouden met het opsporen van de ‘left overs’ van Ison. In de loop van december zullen hiervoor verschillende telescopen en ruimtetuigen gebruikt worden zoals STEREO, SPITZER, HUBBLE, MAVEN, IRTF en CHANDRA. Dan weten we of er nog iets over blijft van Ison, ofwel de komeet volledig vergruisd is.

Image Credit: ESA/NASA/SOHO/SDO/GSFC

Nadat de hele wereld de komeet ten dode had opgeschreven, doken deze nacht de eerste beelden op die aantonen dat Ison zeer gehavend uit de strijd komt, maar zeker niet ten dode is opgeschreven. Na de grote teleurstelling gisteren, halen astronomen nu opgelucht adem. Want ondanks het zo goed als vast staat dat de komeet niet meer zo helder te zien zal zijn (en wat blijft er werkelijk van over), blijft Ison ons in zijn greep houden. Misschien mogen we toch wel stellen dat Ison ook de titel ‘Komeet van de eeuw verdient’. Want als je de hele wereld doet geloven dat het ‘over and out’ is en dan toch nog tevoorschijn komt, is hij volgens ons toch nog  ‘goed bezig’, om het zo maar eens te zeggen. Over het vel en de beer dus…. Afwachten wat nog komen gaat.

Miljoenen mensen over de hele wereld hebben de laatste uren met spanning zitten kijken naar de beelden van de verschillende satellieten die komeet Ison volgde. Helaas werd al snel duidelijk dat de zonnescheerder zich iets te kort bij onze ster had begeven. De komeet kende eerst nog een plotse toename in helderheid, maar dan ging het alleen maar bergaf. En de beelden hieronder laten zien dat Ison waarschijnlijk helemaal gevaporiseerd is. Hoe een komeet, die lichtjaren onderweg was en ons maandenlang in de ban heeft gehouden, in een fractie van haar bestaan aan haar einde komt. Toch is de passage van Ison geen maat voor niets geweest. Nog nooit heeft men een komeet, afkomstig uit de Oordwolk, zo intens bestudeert als nu. Met al de ‘ogen’ die op haar gericht waren, zullen wetenschappers veel lessen kunnen trekken en zo weer een klein stukje van de puzzel van ons heelal kunnen leggen…

STEREO Ahead COR-2